北京時(shí)間7月6日，奇才與火箭達(dá)成一筆2換1的交易，送出兩個次輪簽，得到極具潛力的運(yùn)動型前鋒惠特莫爾。這無疑給勇士為受限制自由球員庫明加營造活躍交易市場的希望潑了一盆冷水。
此前，勇士隊(duì)記Slater報(bào)道稱，奇才隊(duì)近幾日已成為庫明加的有力追求者，但他們?nèi)缃褶D(zhuǎn)而與火箭隊(duì)達(dá)成交易，得到惠特莫爾。這也意味著奇才可能會退出庫明加爭奪戰(zhàn)。
正如ESPN記者Shams所報(bào)道的，在火箭隊(duì)陣容日益齊整的情況下，惠特莫爾及其團(tuán)隊(duì)在效力兩個賽季后迫切希望尋找新東家。在首輪系列賽對陣勇士隊(duì)的比賽中，惠特莫爾總共僅獲得5分鐘出場時(shí)間，而隨著兩屆總決賽MVP杜蘭特的加盟，他在輪換陣容中的位置愈發(fā)尷尬。
盡管出場時(shí)間有限，惠特莫爾在NBA的表現(xiàn)已展現(xiàn)出高產(chǎn)得分能力：過去兩個賽季，他場均貢獻(xiàn)10.8分和3.4個籃板，出場時(shí)間17.4分鐘，投籃命中率44.9%，三分命中率35.7%。
2023年NBA選秀前，惠特莫爾的預(yù)測順位一度穩(wěn)居前十，但勇士隊(duì)當(dāng)時(shí)并未選擇他。這位身高6英尺7英寸的前鋒最終跌至第19順位，而勇士隊(duì)在該順位選中了波杰姆斯基，隨后火箭隊(duì)在第20順位將惠特莫爾招致麾下。
對于正處于年輕化進(jìn)程的奇才隊(duì)而言，這筆交易是一次高潛力的大膽嘗試——用兩個次輪簽的低廉代價(jià)簽下一位新賽季很可能爆發(fā)的球員，完全值得冒險(xiǎn)。
作為同類型的運(yùn)動型前鋒，惠特莫爾同樣具備出色的得分天賦，他的加盟很可能意味著奇才隊(duì)將放棄追逐庫明加。奇才隊(duì)陣容中已有多名年輕球員，且?guī)烀骷右竽晷?500萬美元以上，勇士隊(duì)也希望通過先簽后換得到可觀回報(bào)，因此奇才隊(duì)如今不太可能再為庫明加冒險(xiǎn)。
自自由球員市場開啟以來，國王隊(duì)是另一支與庫明加聯(lián)系密切的球隊(duì)，但顯然他們不愿滿足勇士隊(duì)的要價(jià)——國王隊(duì)曾提出用薩里奇、德文-卡特加兩個次輪簽的報(bào)價(jià)，這一方案被認(rèn)為缺乏誠意。